在很多国家，享受和休闲被视为罪过，人们认为只有通过艰苦地工作，才能证明自己的真正价值。拥有这种世界观的个体回避所有可能产生愉悦感的活动，比如运动或跳舞，而倾向于漫长的工作和勤俭的生活。它所产生的文化颂扬强度、竞争和坚持不懈。人们相信“一分耕耘，一分收获”，那些未能享有成功事业和丰实账户的人，必定是腐朽的、懒惰的、低人一等的。
  尽管我将研究积极情绪作为终身职业，但我也不能免俗。小学时，我没多久就学会通过专心学习来取悦老师。为了拿到好成绩，在大学里我花了大量的时间泡在图书馆里。读研究生的时候，我甚至整天泡在实验室里输入和分析数据。成为博士后以后，我的一位密友(也是研究情绪的科学家)打量着我说：“你研究积极情绪是因为你缺乏它们。”尽管被这么诊断了，但是我继续透支着我的时间来写研究论文。虽然对于成就的这般沉溺，有时确实会有回报，但它是要付出代价的。我们如此埋头苦干，以至于根本看不到世间的美好，看不见打开我们的心灵、并帮助我们成长的奇迹就深藏于我们内心。

　　　所有的人都渴望得到幸福，但我们中的许多人却被哄骗，在错误的地方寻找着幸福。我们在更高的工资、更多的财富或更大的成就中寻找幸福，我们盯住未来，坚信“总有一天”我们的梦想将成为现实，并让我们幸福。我们对于自身积极情绪来源的判断错得如此离谱，以至于我们更加重视以额外的工作时间来取悦老板，而忽略了与孩子增进情感联系。我们用马天尼酒而不是用沉思冥想来放松；我们追随节食减肥法，而不是按时按量地吃精心准备、营养搭配的美味食物；我们把闲暇时间用来看电视或者上网，而不是阅读一本书或倾听音乐；我们写电子邮件而不是诗歌。我的研究表明，这些追求是误导性的，追求幸福的方式应该是：每天都追求积极情绪。无论身在何处。每时每刻，把日常生活中的积极情绪累积起来，由此建构起我们所追求的生活。