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电子公告牌系统（Bulletin Board System，英文缩写BBS）通过在计算机上运行服务软件，允许用户使用终端程序通过Internet来进行连接，执行下载数据或程序、上传数据、阅读新闻、与其它用户交换消息等功能。许多BBS由站长（通常被称为SYSOP-SYStem OPerator）业余维护，而另一些则提供收费服务。目前，有的时候BBS也泛指网络论坛或网络社群。
BBS通过目前世界上最大的互联网络来发布电子信息，同时还大量引进了Internet特有的先进技术。综合来看。BBS具有以下几个特点。
1、信息量大
在Internet上，人们可以查询到几乎涉及所有自然学科、社会学科的信息。大型电子图书馆、网上信息库的建立，连入网络数量的继续增加及信息种类的不断丰富.使Internet成为独一无二的、最大的共享信息源。BBS同样也得益于Internet的信息优势。可以向网上用户提供极其丰富的信息资源。
2、信息更新快
与Internet上其他部分的资源相比，BBS是信息更新速度较快的一种。每个BBS站点的信息随时都处于不断更新中。BBS的普通用户在获取信息的同时，也提供各种不同的信息。
3、交互性强
BBS具有很强的实时交互操作功能，能够提供强大的站上实时交谈和交互游戏的功能。BBS按不同的主题、分主题分成很多个布告栏。布告栏的设立依据是大多数BBS使用者的要求和喜好，使用者可以阅读他人关于某个主题的最新看法，也可以将自己的想法毫无保留地贴到公告栏中。如果需要私下交流，也可以将想说的话直接发到某个人的电子信箱中。
目前国内的BBS已经十分普遍，可以说是不计其数，其中BBS大致可以分为5类：
（1）校园BBS CERNET建立以来，校园BBS很快地发展了起来。像清华大学、北京大学等等都建立了自己的BBS系统，清华大学的水木清华很受学生和网民们的喜爱。大多数BBS是由各校的网络中心建立的，也有私人性质的BBS。
（2〕商业BBS站 ，这里主要是进行有关商业的商业宣传，产品推荐等等，手机的商业站、电脑的商业站、房地产的商业站比比皆是。
（3）专业BBS站 这里所说的专业BBS是指部委和公司的BBS，它主要用于建立地域性的文件传输和信息发布系统。
（4）情感BBS 主要用于交流情感，是许多娱乐网站的首选。
（5）个人BBS 有些个人主页的制作者们在自己的个人主页上建设了BBS，用于接受别人的想法，更有利于与好友进行沟通。
